Portugal tem uma longa história de jogo legal e um elevado nível de aceitação para o jogo. Portugal tem estabelecimentos de jogo clássicos há quase 100 anos; estes foram formalmente legalizados em 2015. No Verão de 2016, o mercado online de facto começou a funcionar. Quatro empresas online estão agora oficialmente operacionais, a partir de Dezembro de 2016.
Características do país
Portugal é um país da Europa Ocidental com uma população de 10,4 milhões de habitantes e uma superfície de 92.000 quilómetros quadrados. A infra-estrutura turística bem desenvolvida do país tem vindo a crescer em importância ano após ano. A rica história cultural do país, a cozinha simples e deliciosa, a vinicultura desenvolvida e a atractiva relação preço/qualidade dos serviços prestados são factores que atraem os turistas.
Os casinos clássicos de Portugal são realçados por uma série de elementos positivos, todos eles em destinos turísticos populares. Portugal é um dos países mais pobres da União Europeia, ocupando a 12ª posição em termos de PIB.
O ambiente regulador do jogo em Portugal pode ser visto como um desenvolvimento positivo para o sector do jogo no país. Os casinos são populares entre os turistas europeus que visitam a região, uma vez que recordam Monte Carlo com luxo exorbitante e Macau e Las Vegas como santuários de jogo geograficamente distantes. Portugal é também atraente para os idosos de nações ricas como a Grã-Bretanha, Alemanha, Suíça e Suécia, que aí se reformam. Os casinos portugueses não são raros nos seus cinquenta ou sessenta anos de idade.
Tipos de jogos de azar em Portugal
Dez zonas de jogo são estabelecidas por lei em Portugal, sete das quais se encontram no continente:
- Açores
- Algarve
- Vidago, Pedras Salgadas e Chaves
- Povua di Varzin
- Porto Santo
- Tróia
- Figueira da Foz
- Funchal (Madeira)
- Espinho
- Estoril
Dos três territórios, apenas dois (Açores e Porto Santo) não possuem quaisquer estabelecimentos de jogo. É essencial lembrar que os territórios foram concebidos com base na tradição histórica e nos benefícios económicos. Por outras palavras, ao aprovar a lei que regula os casinos em 1989, aqueles que criaram o documento tiveram em conta as áreas que já tinham estabelecimentos de jogo, bem como as áreas que mostravam mais potencial para o turismo.
Em segundo lugar, a lei regula as operações do casino. As empresas de jogos de azar não estão autorizadas a funcionar durante mais de 12 horas por dia, pelo que normalmente estão abertas à noite e recebem os jogadores até à meia-noite. Claro que, para entrar nas instalações, é necessário ter pelo menos 18 anos de idade. No entanto, se o proprietário ou outro jogador tomar conta de um adulto, poderá ser proibido de entrar nas instalações por um período máximo de cinco anos. Em terceiro lugar, em certas situações, especifica em grande detalhe como o jogo deve ser realizado.
Casino online
Depois do jogo online ter sido legalizado em 2015, as empresas internacionais Betfair, 888, Rational Group (operador de PokerStars e Full Tilt) e William Hill retiraram-se imediatamente do mercado português. Antes de a lei ser aprovada, estas empresas operavam numa zona cinzenta sem licença do regulador nacional do jogo ou sem responsabilidade perante as autoridades fiscais locais. Ao retirarem-se, evitaram tornar-se ilegais e violar quaisquer leis fiscais.
Este é um elemento interessante da abordagem portuguesa à regulação do mercado em linha, que está em vigor há muitos anos desde que não existiam operadores legais na Internet. Além disso, a atitude permissiva em relação à prestação de serviços por prestadores estrangeiros foi mesmo reforçada por uma decisão especial do Supremo Tribunal de Justiça (Supremo Tribunal de Justiça) em 2009.
Em 2016, o primeiro casino on-line compatível, Estoril Sol Casinos, foi lançado em Julho. Posteriormente, a Bet Entertainment Technologies com sede em Malta, bem como a Betclic Everest Group of France e a REEL Europe Ltd – uma empresa que representa a Amaya Corporation do Canadá – receberam licenças para fornecer serviços de jogo através de canais electrónicos. Esta última autorização abriu o mercado do país à PokerStars – o maior site de póquer.